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Published Manuscript
Der Geist des Auferstandenen (The Spirit of the Risen One)
EA 19/07
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | April 01, 1919 |
| Document Id | 20125970_20_S |
The Spirit of the Risen One
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 19/7
The Spirit of the Risen One
by Eberhard Arnold
Christian circles have often been attacked on account of their call to repentance. They are told that the unceasing accusation of the conscience paralyzes man's initiative, takes away his freedom, and destroys his personality. Certainly one would have to come to this conclusion if one were to experience only the consciousness of sin by itself in its unfathomable depth. But the repentance called for by the living proclamation of Christ cannot be separated from the proclamation of faith. The message of the Cross is inseparably one with the proclamation of the Risen One.
Luther called for daily remorse and repentance because he experienced again and again the unconditional certainty of possessing the gift of salvation. It was his ever renewed experience of faith that no one could accuse or condemn God's elect. He knew himself to be justified by God himself. He experienced the presence of the Christ who interceded for him with all that His death signified and with all the powers of His resurrected life.
One of the things that cannot be explained in the experience of a Christian is that the deepest recognition of sin and the absolute freedom from all condemnation are completely one within him. The source of all inner freedom and of all joyful faith lies in God and Christ, while the murky depths of remorse and repentance are found only in ourselves.
It is the soul's instinct of selfpreservation which holds man back from complete honesty about his moral condition. Without the strength of the Gospel, the unrestrained insight into our own helplessness and badness would lead us to despair, for it is just when we attempt to apply the strictest selfdiscipline and the firmest moral code that we are faced with the absolute impossibility of justifying ourselves before our own conscience and in the eyes of God. The Gospel wants the truth about our condition to come completely out into the open. At the same time, it offers us the one and only possibility of having a clear and joyful conscience and a merciful God in the midst of the deepest selfrecognition. What we are unable to do with our moral and religious efforts, God has done: He has sent His Son.
Faith in this greatest fact of God's love cannot be shaken by anything, once we have grasped and experienced it. Even though all men speak against us, even though they accuse and condemn us, we believers in God and in Christ still cannot be discouraged. In such a situation we feel more than ever what it means to have a firm support for our trust and what He is to us in whom we cannot despair because He is the unclouded manifestation of the love of God.
However hard the times, however low the ebb of moral and religious powers, this one fact remains: God gave His own Son for us. If, in the ebb and flow of the struggles emerging from the demands for justice and moral regeneration, we cannot find any people who in their actual lives realize God's nature through the spirit of pure love, still Jesus remains the only One whose living and dying was love become deed, was real redemption for the whole man and for every man.
This historical fact has become our spiritual experience of the present. An active proof of love, it means for us the certainty that God, in giving us Jesus, gives us everything. Because perfect love once became a deed and a manin historyfellowship with this man means the firm guarantee that the spirit of His love will become life and reality everywhere-hence here and now as well. Once we experience the life and death of His Son as the redemptive act of His love we can no longer despair of God's love, we can no longer question His intercession for us.
However, we would misuse and belittle the certainty of this love if its experience did not go hand in hand with the complete destruction of our own vanity and selfwill. The collapse of our national pride, selfaccusation because of our guilt in history, the disintegration of our cultural values in state and church, and last but not least the repeated evidence that it is impossible to produce with purely human powers the conditions of peace and justice we long for: all these experiences are part of God's strategic plan to convince us that we need grace.
Grace is the sovereign gift; we can do nothing to acquire it. That inner state in which it seems to us that everything we were clinging to has broken down is the preparation we need before we can receive the Christ. Only when everyone accuses us, only when we condemn ourselves in the sharpest way, are we in a condition of inner readiness for the message of salvation: "Christ Jesus is here, He who died, yes, He who rose again; He is at the right hand of God, He intercedes for us." (Rom.8:34) When Christ manifests His powers of life in us, everything that burdened and oppressed us is overcome.
The invincible power of the original early Christian movement sprang from the fact that it believed in the presence of that same Christ who rose from the grave and ascended to the Father. We can believe in the powers of Jesus' death and the strength of His resurrection only when we experience the joy of the immediate presence of Christ.
The first Christians lived by the promise of the Risen One: "I am with you always, even to the end of the world." All their meetings were permeated by this certain faith. The fact that the risen Lord was experienced through His personal presence brought His moral earnestness and His commitment to love so close to the early Christians that they lived completely under this influence. The awareness of Jesus' presence was the secret of their strength. They experienced the Risen One as the Spirit present among them. It was the sanctifying effect of this Spirit which manifested Jesus to them, from His resurrection on, as the Son of God, for it was through Him that they were freed from all bondage as one can only be freed by the Son of God. This Spirit brought a complete freedom in the use of all man's gifts and powers, because the influence of the Spirit is direct. He awakens the soul to its vocation without making it dependent on others. He makes Himself one with our spirit to assure us of His witness concerning God's Son. In this Spirit every Christian movement and every active Christian possesses the personal presence of the Risen One, the eternal power of His action, and the boundless love of His heart, in the knowledge that His teaching is valid and will never pass away.
Faith in the Risen One and in His Spirit, then, leads to a new attitude in everyday life. This faith leads to the unfolding of the spiritual powers that were at work in Christ. The Lord is the Spirit. He molds our lives according to His image. Therefore the ethical question of how we actually stand to selfishness and how we put love into action is ultimately identical with the question of faith, whether we know the resurrected Christ and whether we have His Spirit. It does not help us to long for Christ to appear from Heaven, or to try to bring Him up from among the dead. The only way to come to the truly religious experience of His presence is to know and feel in our hearts that the Christ, who was raised from the dead by God, has come near to us in His living Word. We find faith in the Risen One and in the presence of His Spirit by receiving Him into our inner heart, in that our heart goes out to Him in unconditional trust and finds complete and direct unity with Him.
Der Geist Des Auferstandenen
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
EA 19/7
Der Geist Des Auferstandenen
(Erschienen in "Die Furche" Berlin April 1919).
Die christlichen Kreise sind wegen ihrer Bußpredigt oft in dem Sinne angegriffen worden, daß die unaufhörliche Anklage des Gewissens die Tatkraft lähmt, die Freiheit nimmt und die Persönlichkeit zerstört. Und in der Tat müßte man zu dieser Folgerung gelangen, wenn man das Sündenbewußtsein in seiner unergründlichen Tiefe für sich allein erleben würde. Die Buße der lebendigen Christuspredigt kann aber nicht von der Verkündigung des Glaubens getrennt werden. Die Botschaft vom Kreuz bildet eine untrennbare Einheit mit der Verkündigung des Auferstandnen: Wenn
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Luther zur täglichen Reue und Buße aufgefordert hat, so war er sich immer wieder der Unbedingtheit des Heilsbesitzes gewiß. Es war sein stets erneuertes Glaubenserlebnis, daß niemand die Auserwählten Gottes verklagen und verurteilen könne. Er wußte sich von Gott selbst gerechtfertigt. Er erlebte den gegenwärtigen Christus, der mit allem, was sein Tod umfaßt, ebenso wie mit allen Kräften seines Auferstehungslebens für ihn eintritt.
Es gehört zu der Unerklärlichkeit des christlichen Erlebnisses, daß die tiefste Sündenerkenntnis eins ist mit der unbedingten Freiheit von jedem Verdammungsurteil. Die Quelle aller Freimütigkeit und Glaubensfreude liegt
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in Gott und Christus, wie der dunkle Urgrund der Reue und Buße allein in uns selbst zu suchen ist. Es ist der seelische Selbsterhaltungstrieb, der den Menschen von restloser Ehrlichkeit seinem sittlichen Zustand gegenüber abhält. Ohne die Kräfte des Evangeliums würde die ungehemmte Einsicht in die eigne Hilflosigkeit und Schlechtigkeit zur Verzweiflung führen müssen. Denn gerade die strengste Selbstzucht und härteste Moral stellt uns vor die absolute Unmöglichkeit, daß wir vor unserm eigenen Gewissen und vor den Augen Gottes bestehen könnten. Das Evangelium will die Wahrheit über unsern Zustand sich rückhaltlos auswirken lassen. Es gibt uns aber zugleich die einzige Möglichkeit, in der tiefsten
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Selbsterkenntnis ein freies frohes Gewissen und einen gnädigen Gott zu haben. Wozu wir mit unseren sittlichen und religiösen Anstrengungen außerstande sind, das hat Gott getan: er sandte seinen Sohn.
Wer diese größte Tatsache göttlicher Liebe erfaßt und erlebt hat, kann durch nichts in seinem Glauben an sie erschüttert werden. Wenn alles gegen uns spricht, wenn uns alles verklagt und verurteilt, so können wir Gottgläubigen und Christusgläubigen dennoch nicht entmutigt sein. In solcher Lage fühlen wir es mehr als je, was uns ein fester Halt für unsere Zuversicht bedeutet, was uns der eine ist, an dem wir als an dem ungetrübten Erweis der Liebe Gottes nicht verzweifeln können. In aller Härte der Zeit, in allem
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Untergang moralischer und religiöser Kräfte bleibt die eine Tatsache bestehen: Gott hat seinen eignen Sohn für uns hingegeben. Wenn wir in dem hin und her wogenden Kampf der Gerechtigkeitsansprüche und moralischen Forderungen nirgends Menschen finden, die in dem Geiste reiner Liebe das Wesen Gottes verwirklichen, so bleibt Jesus immer der Einzige, dessen Leben und Sterben Tatgewordene Liebe gewesen ist, eine wirkliche Erlösung für den ganzen Menschen und für jeden Menschen. Diese historische Tatsache ist uns zum gegenwärtigen Geisteserlebnis geworden. Als Tatbeweis der Liebe bedeutet sie uns die Gewißheit, daß Gott uns mit Jesus alles schenkt. Wenn die völlige Liebe einmal -historisch- Tat und Person geworden ist, so bedeutet die
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Gemeinschaft mit dieser Person die sichere Gewähr, daß der Geist ihrer Liebe überall - also auch jetzt und hier - Leben und Wirklichkeit werden muß. Wir können nicht mehr an der Liebe Gottes verzweifeln, wir können nicht mehr sein Eintreten für uns in Frage stellen, wenn wir das Leben und den Tod seines Sohnes als die erlösende Tat seiner Liebe erleben. Aber wir würden die Sicherheit dieser Liebe mißbrauchen und geringschätzen, wenn ihre Erfahrung sich nicht mit der Vernichtung unserer Eitelkeit und Eigenwilligkeit verbinden würde. Der Zusammenbruch unseres Nationalstolzes, die Selbstanklage über unsere historische Schuld und die Katastrophe unserer bisherigen staatlichen und kirchlichen Kultur, und nicht zum wenigsten die sich immer wieder
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erweisende Unmöglichkeit, durch rein menschliche Kräfte die ersehnten Zustände der Gerechtigkeit und des Friedens herzustellen, gehören zu dem strategischen Plan Gottes, uns davon zu überführen, daß wir Gnade brauchen. Die Gnade ist das souveräne Geschenk, zu dessen Erwerbung wir nichts tun können. Der Seelenzustand, in dem uns alles zerbrochen erscheint, woran wir uns bisher gehalten hatten, ist die notwendige Zubereitung für die Aufnahme des Christus. "Wenn alle uns anklagen, und wenn wir uns selbst am schärfsten verurteilen, so bedeutet dieser Zustand die innere Bereitschaft für die Botschaft des Heils: "Christus Jesus ist da, der gestorben ist, ja vielmehr, der auferweckt ist; er ist zur
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Rechten Gottes, er tritt für uns ein." Wenn Christus in uns seine Lebensmacht erweist, so ist alles überwunden, was uns bedrückt und belastet hat. Hierin bestand die unüberwindliche Kraft der ursprünglichen christlichen Bewegung, daß sie an die Gegenwart desselben Christus glaubte, der aus dem Grabe auferstanden und zum Vater gegangen war. Wir können nur dann an die Kräfte des Todes Jesu und an die Energie seiner Auferstehung glauben, wenn wir durch die Gegenwart des Christus in ihrem unmittelbaren Genuß stehen.
Das Urchristentum lebte von dem Vermächtnis des Auferstandenen: "Ich bin bei euch alle Tage bis an das Ende der Welt." Alle Zusammenkünfte der ersten Christen waren von dieser Glaubensgewißheit getragen. Daß der aufer-
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standne Herr in seiner persönlichen Anwesenheit erlebt wurde, brachte den ersten Christen seinen sittlichen Ernst und seine Verpflichtung der Liebe so nahe, daß ihr Leben völlig unter diesem Einfluß stand. Das Bewußtsein der Gegenwart Jesu war das Geheimnis ihrer Kraft. Sie erlebten den Auferstandnen als gegenwärtigen Geist. Dieser Geist heiligender Wirkung war es, der ihnen Jesus von seiner Auferstehung an als den Sohn Gottes erweisen mußte. Denn durch ihn wurde man von aller Knechtung frei, wie man es nur durch den Sohn Gottes werden kann. Dieser Geist bedeutete die Auswirkung völliger Freiheit aller Gaben und Kräfte; denn sein Einfluß ist ein unmittelbarer, der die Bestimmung unserer Seele erweckt, ohne
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sie in die Abhängigkeit von anderen zu bringen. Er macht sich mit unserem Geist eins, um uns seines Zeugnisses der Gottessohnschaft zu versichern. In diesem Geist besitzt jede christliche Bewegung wie jeder einzelne lebendige Christ die persönliche Anwesenheit des Auferstandenen mit der ewigen Kraft seines Wirkens, mit der unendlichen Liebe seines Herzens und mit unauslöschlicher Gültigkeit seines Wortes.
Deshalb bedeutet der Glaube an den Auferstandenen und an seinen Geist ein neues Verhalten im praktischen Leben. Er bedeutet die Entfaltung der Geisteskräfte, die in Christus wirksam waren. Der Herr ist der Geist. Er formt unser Leben nach seinem Bilde. Deshalb
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ist schließlich die sittliche Frage nach unserem tatsächlichen Verhalten der Selbstsucht gegenüber sowie nach unserer Wirksamkeit in der Liebe mit der Glaubensfrage identisch, ob wir den auferstandnen Christus kennen und seinen Geist haben. Es nützt uns nichts, wenn wir eine Erscheinung Christi vom Himmel herabsehnen oder wenn wir ihn aus den Toten zu beschwören suchen. Sondern die einzige Möglichkeit, zu dem Glaubenserlebnis seiner Gegenwart zu gelangen, besteht in der Herzenserfahrung, daß der von Gott aus den Toten auferweckte Christus in seinem lebendigen Wort uns nahegekommen ist. Wir gelangen zu dem Glauben an den Auferstandenen und an die Gegenwart seines Geistes, indem wir ihn in unser Inneres aufnehmen, indem unser Herz zu ihm in das Verhältnis unbedingten Vertrauens und unmittelbarer Einheit tritt.